За последние два десятка лет рынок недвижимости претерпел существенные изменения. В «доцифровую эпоху» риэлтерский бизнес основывался, прежде всего, на продаже информации. Деятельность агентства недвижимости, выполнявшего функции агрегатора, сводилась в основном к сбору и предоставлению своим клиентам информации о существующих предложениях, и к некоторым другим сопутствующим услугам. С развитием интернета дефицит в информации исчез – сегодня она не стоит практически ничего, поскольку каждый человек имеет доступ к неограниченной базе данных, к множеству объявлений купли-продажи, среди которых несложно найти наиболее подходящее предложение. Однако роль риэлтора в современных условиях нисколько не уменьшилась. 
Продажа-покупка жилья – процесс сложный, многогранный. Совершить безопасную сделку в ограниченные сроки без компетентной помощи целого ряда специалистов – непростая задача.
Современный риэлтерский бизнес ориентирован на две категории клиентов – продавцов объектов недвижимости и покупателей. Соответственно и работу профессионального риэлтора можно разделить на две части: 1) деятельность, направленную на удовлетворение интереса продавца – продажу объекта с гарантированным результатом в указанные сроки за максимальную цену в текущих рыночных условиях; 2) помощь покупателю в приобретении самого лучшего объекта недвижимости за имеющиеся деньги.
С точки зрения специалиста по недвижимости важно понимать, что потребности покупателя и продавца редко совпадают. Покупатель желает сэкономить, а продавец получить больше – так будет всегда. Здесь как раз и появляется простор для деятельности риэлтора. Профессиональный риэлтор должен помочь своему клиенту осуществить максимально выгодную сделку. Всё зависит от того, чьи интересы в данном конкретном случае он защищает, кто является его клиентом.
В особых случаях, когда клиенты не способны вести адекватный диалог (например, разводящиеся супружеские пары), риэлтор берёт на себя роль посредника, который ведёт переговоры и находит компромисс в процессе подготовки и проведения сделки.
Кроме переговоров, сделка с недвижимостью включает в себя подготовку и подписание пакета документов, сопровождение сделки в регистрационной службе, организацию взаиморасчёта между сторонами и ряд других процессов, подразумевающих наличие в агентстве вспомогательных служб и отделов, с которыми риэлтор часто и плотно взаимодействует. К таким службам можно отнести юридический отдел,  ипотечный центр, отдел маркетинга и рекламы, бухгалтерию, службу контроля качества и т.д.
Когда покупатель приобретает объект недвижимости путём привлечения заемных средств банка, в работу включаются ипотечные брокеры, находящиеся в штате любого уважающего себя агентства недвижимости. Они возьмут на себя оформление документов и договорённость с банком, помогут одобрить предоставление кредита. Профессиональные компании, существующие на рынке недвижимости не один год, как правило, имеют эксклюзивные соглашения с банками. Значительные льготы, которые банки предоставляют аккредитованным партнёрам, позволяют подобрать ипотечный кредит на более выгодных для покупателя условиях.
Юристы компании производят анализ правоустанавливающих документов, выявляют и помогают своевременно устранить возможные юридические проблемы.
Таким образом, понятие «риэлтор» за последнее время приобрело более широкое значение, чем имело каких-то десять лет назад. Не будет преувеличением сказать, что современный риэлтор – разносторонняя развитая личность; активный, самостоятельный, предприимчивый профессионал своего дела, идущий в ногу со временем и с большими перспективами для роста.